Dobne promjene osjetila

Zašto osjeti postaju manje jasni

Osjetni organi pretvaraju zvuk, svjetlost, mirise, okus i dodir u živčane signale koje mozak tumači. S godinama se prag zamjećivanja često povisuje: potreban je jači podražaj da biste ga postali svjesni. Sluh i vid obično se najviše mijenjaju, ali promjene su moguće u svim osjetilima.

Teškoće praćenja razgovora ili uživanja u aktivnostima mogu potaknuti povlačenje i izolaciju. Naočale, slušna pomagala i praktične prilagodbe mogu pomoći. Slabiji sluh i vid povezani su i s većom vjerojatnošću demencije; povezanost ne znači da je osjetni gubitak nužno uzrokuje.

Sluh i ravnoteža

Unutarnje uho pretvara zvučne vibracije u signale, a tekućinom i sitnim osjetnim stanicama s dlačicama pomaže održavanju ravnoteže. Promjene tih struktura mogu utjecati i na sluh i na stabilnost pri sjedenju, stajanju ili hodu.

Dobni gubitak sluha, prezbiakuzija, obično zahvaća oba uha. Visoke tonove i govor uz pozadinsku buku može biti teže razlikovati. Slušna pomagala mogu pomoći. Trajno zvonjenje ili zujanje, tinitus, može biti povezano s gubitkom sluha, nakupljenom ušnom smolom ili lijekovima koji oštećuju uho. Čep od smole čest je i može ga ukloniti zdravstveni stručnjak.

Vid, izoštravanje i svjetlost

Svjetlost prolazi kroz rožnicu i zjenicu; leća je fokusira na mrežnicu, koja šalje signale mozgu. Rožnica može postati manje osjetljiva na ozljede. Zjenice se smanjuju i sporije reagiraju; oko 60. godine mogu biti trećine veličine koju su imale s 20 godina. Leća gubi elastičnost, žuti i može se zamutiti.

Otežano izoštravanje bliskih predmeta naziva se prezbiopija i može se korigirati odgovarajućim naočalama ili kontaktnim lećama. Bliještanje i prilagodba između tame i jakog svjetla postaju neugodniji, osobito pri noćnoj vožnji. Plavu i zelenu teže je razlikovati; tople kontrastne boje poput žute, narančaste i crvene olakšavaju uočavanje predmeta.

Očni mišići mogu oslabjeti i ograničiti pokrete, uključujući pogled prema gore, a vidno polje može se suziti. Potporno masno tkivo opada, oči mogu djelovati utonulo, a spušteni kapci zaklanjati vid. Manje suza uzrokuje suhoću; trajna suhoća može dovesti do upale, infekcije ili ožiljaka rožnice. Umjetne suze mogu pomoći. Katarakta, glaukom, makularna degeneracija i retinopatija bolesti su koje zahtijevaju pregled, a ne samo pripisivanje dobi.

Okus i njuh

Okus i njuh zajedno oblikuju doživljaj hrane. Oko 10.000 okusnih pupoljaka razlikuje slatko, slano, kiselo, gorko i umami; umami je povezan s glutamatom. Pupoljaka postaje manje i smanjuju se, a osjetljivost često slabi nakon 60. godine. Manje sline uzrokuje suha usta i dodatno mijenja okus.

Njuh može oslabjeti osobito nakon 70. godine zbog manjeg broja živčanih završetaka i manje nosne sluzi. Bolesti, pušenje i štetne čestice u zraku mogu pogoršati promjene. Hrana može biti manje privlačna, a pokvarenu hranu, dim ili plin teže je otkriti. O utjecaju lijekova razgovarajte s liječnikom; terapiju ne mijenjajte sami. Drugi začini ili priprema hrane mogu povećati užitak u obroku.

Dodir, temperatura i bol

Receptori u koži, mišićima, zglobovima i organima registriraju dodir, pritisak, vibracije, temperaturu, bol i položaj tijela. Promjene krvotoka ili živčanih putova mogu izmijeniti te osjete. Mogu pridonijeti i manjak hranjivih tvari, bolesti ili operacije mozga, smetenost, ozljede te bolesti poput dijabetesa.

Slabiji osjet temperature povećava rizik od opeklina, ozeblina i pothlađivanja. Manji osjet pritiska ili boli može prikriti rane i dekubituse; nakon 50. godine neki ljudi osjećaju manje boli ili im ona manje smeta. To ne znači da je ozljeda bezazlena. Slabiji osjećaj položaja stopala i tijela otežava hod i povećava padove, dok tanja koža istodobno može biti osjetljivija na lagani dodir.

Praktične prilagodbe za sigurnost

• Koristite jasne kontraste i odgovarajuću rasvjetu. Blago crveno noćno svjetlo može olakšati snalaženje u tamnom hodniku; put pritom mora biti vidljiv i bez prepreka.
• Koristite ispravne detektore dima i plina čije upozorenje možete zamijetiti. Ne oslanjajte se samo na njuh pri otkrivanju curenja ili požara.
• Radi smanjenja opeklina voda na slavinama neka ne bude toplija od 49 °C. Pri odabiru odjeće provjerite termometar, umjesto da se oslonite samo na osjećaj topline ili hladnoće.
• Pregledavajte kožu, osobito stopala, i osigurajte odgovarajuću skrb za rane. Ako slabiji osjet, ravnoteža ili vid ugrožavaju svakodnevnu sigurnost, dogovorite pregled.

Promjene koje traže brzu procjenu

Starenje ne objašnjava svaki osjetni simptom. Razgovarajte sa zdravstvenim stručnjakom o promjenama sluha, vida, okusa, njuha, dodira ili boli te njihovu utjecaju na prehranu, komunikaciju i kretanje.

• Skupljanjem staklovine u oku mogu nastati sitne plutajuće mrljice koje su često bezazlene. Nagla pojava ili brzo povećanje njihova broja, bljeskovi ili sjena poput zastora zahtijevaju hitan očni pregled jer mogu značiti odignuće mrežnice.
• Trajno suhe oči, vid zaklonjen kapcima ili pogoršanje vida trebaju pregled i odgovarajuće liječenje.
• Nove poteškoće pri stajanju ili hodanju, promijenjen osjet ili neobjašnjenu bol provjerite, nemojte ih zanemariti.