Altersbedingte Veränderungen des Nervensystems

Veränderungen in Gehirn und Nerven

Gehirn und Nervensystem koordinieren Bewegung, Sinneswahrnehmung, Denken und Gedächtnis. Sie steuern auch Organe wie Herz und Darm mit. Das Rückenmark verbindet das Gehirn mit den Nerven im gesamten Körper und leitet Informationen in beide Richtungen weiter.

Im Alter können Gehirn und Rückenmark Nervenzellen und etwas Volumen verlieren. Signale werden möglicherweise langsamer übertragen. Substanzen wie Beta-Amyloid und das bräunliche fetthaltige Pigment Lipofuszin können sich im Nervengewebe ansammeln. Auffällige Eiweißablagerungen und Neurofibrillenbündel stehen mit Erkrankungen wie Alzheimer in Verbindung. Die Beschreibung einer Gewebeveränderung allein ist aber noch keine Diagnose.

Das Ausmaß dieser Vorgänge unterscheidet sich deutlich zwischen Menschen. Sichtbare Veränderungen des Gehirngewebes entsprechen nicht immer unmittelbar der geistigen Leistungsfähigkeit.

Was Sie bemerken können

Das Abrufen von Informationen oder die Verarbeitung einer neuen Aufgabe kann länger dauern. Reflexe und Empfindungsvermögen können nachlassen und dadurch Bewegungen sowie das Erkennen von Gefahren beeinflussen. Weniger Wahrnehmung oder langsamere Reaktionen können Stürze begünstigen, besonders bei zusätzlichen Gleichgewichts- oder Muskelproblemen.

Eine leichte Verlangsamung ist etwas anderes als der anhaltende Verlust alltäglicher Fähigkeiten oder eine deutliche Gedächtnisstörung. Demenz bezeichnet einen krankheitsbedingten Abbau, nicht gewöhnliches Älterwerden.

Geistig und körperlich aktiv bleiben

Geistige Aktivität und Bewegung können die Gehirnfunktion unterstützen. Sport fördert die Durchblutung des Gehirns; anspruchsvolle Tätigkeiten halten Aufmerksamkeit und Denkfähigkeiten in Gebrauch. Solche Gewohnheiten sind sinnvoll, garantieren jedoch keinen Schutz vor Demenz.

• Lesen Sie, lösen Sie Kreuzworträtsel oder wählen Sie eine andere geistig anregende Beschäftigung, die Ihnen Freude macht.
• Pflegen Sie Gespräche und soziale Kontakte, die Interesse und Aufmerksamkeit wecken.
• Bleiben Sie passend zu Ihrer Gesundheit und Beweglichkeit aktiv. Besprechen Sie Einschränkungen oder neue Gleichgewichtsprobleme ärztlich.

Verwirrtheit und abklärungsbedürftige Veränderungen

Ein Delir ist eine plötzlich auftretende Veränderung von Aufmerksamkeit, Denken oder Verhalten. Auslöser können Infektionen oder Erkrankungen außerhalb des Gehirns sein; auch Medikamente können dazu beitragen. Ein schlecht eingestellter Diabetes und starke Blutzuckerschwankungen können das Denken beeinträchtigen.

Berichten Sie über Veränderungen des Gedächtnisses, des Denkens oder der Fähigkeit, vertraute Aufgaben auszuführen. Das gilt besonders, wenn sie von Ihrem üblichen Zustand abweichen oder den Alltag beeinträchtigen. Beschreiben Sie Beginn und Verlauf.

• Suchen Sie bei plötzlicher Verwirrtheit oder einer abrupten Veränderung von Gedächtnis, Denken oder Verhalten sofort medizinische Hilfe, besonders bei weiteren Symptomen.
• Nehmen Sie starken Gedächtnisverlust oder den Verlust von Alltagsfähigkeiten nicht als normale Alterserscheinung hin; lassen Sie dies untersuchen.