Cambiamenti di reni e vescica con l’età

Come cambia l’apparato urinario

I reni depurano il sangue da sostanze di scarto e liquidi in eccesso, contribuendo all’equilibrio chimico dell’organismo. L’urina raggiunge la vescica attraverso gli ureteri ed esce dal corpo attraverso l’uretra. Questi organi lavorano insieme: problemi di raccolta o svuotamento possono quindi avere conseguenze anche oltre la vescica.

Con l’età diminuiscono il tessuto renale e il numero di unità filtranti, i nefroni. I vasi che riforniscono i reni possono irrigidirsi, rallentando la filtrazione. In una persona altrimenti sana il declino è solitamente lento; malattie, farmaci e altre condizioni possono compromettere la funzione in modo più marcato.

La parete della vescica perde elasticità e i suoi muscoli possono indebolirsi. La vescica contiene quindi meno urina e può svuotarsi meno efficacemente. Anche i cambiamenti dei muscoli e degli organi riproduttivi influenzano il controllo urinario.

Perdite, ritenzione e ostacoli al deflusso

L’incontinenza urinaria è la perdita involontaria di urina. La ritenzione indica invece uno svuotamento incompleto della vescica. Sono problemi diversi, entrambi più frequenti con l’età, insieme alle infezioni urinarie e alla malattia renale cronica.

L’uretra può essere ostruita parzialmente o completamente. Nelle donne, l’indebolimento dei muscoli di sostegno può favorire la discesa della vescica o della vagina dalla posizione abituale, detta prolasso. Negli uomini, una prostata ingrossata può restringere il passaggio dell’urina. Ogni situazione richiede una valutazione specifica.

Prepararsi a una valutazione utile

Osserva cosa è cambiato rispetto alle tue abitudini. Una descrizione precisa aiuta il medico a distinguere urgenza, perdite e difficoltà di svuotamento e a valutare il contributo di malattie o medicinali.

• Annota quando sono iniziati i sintomi, quanto spesso urini e se avverti bruciore, dolore o perdite.
• Porta un elenco dei medicinali e segnala malattie recenti o modifiche della terapia.
• Parla dei problemi persistenti di controllo della vescica: non dare per scontato che non siano trattabili.

Quando chiedere assistenza

Contatta tempestivamente un professionista sanitario per sintomi urinari nuovi o in peggioramento. Se non riesci affatto a urinare, soprattutto con dolore o tensione al basso ventre, occorre una valutazione immediata.

• Febbre o brividi, bruciore urinario, nausea, vomito, forte stanchezza o dolore al fianco possono indicare un’infezione.
• Sangue fresco nelle urine o urine molto scure richiedono un controllo.
• Difficoltà a urinare, un aumento evidente della frequenza o un bisogno improvviso e urgente di urinare vanno discussi rapidamente con il medico.