Évolution des seins avec l’âge

Hormones, tissus et forme

Après la ménopause, la production d’œstrogènes diminue. Les glandes qui produisent le lait se réduisent, tandis que la quantité et la répartition des tissus glandulaire et graisseux peuvent évoluer. Les seins peuvent perdre en volume et en fermeté.

Le tissu conjonctif qui soutient les seins devient également moins élastique. Les seins peuvent ainsi s’abaisser et changer de contour. Ces modifications progressives varient selon les personnes : les seins ne vieillissent pas tous de la même façon.

Mamelons et période de la ménopause

L’aréole, la zone plus foncée autour du mamelon, peut devenir plus petite et moins visible. Le mamelon peut aussi se tourner légèrement vers l’intérieur. Une rétraction nouvelle ou de plus en plus marquée doit néanmoins être examinée, surtout si elle concerne un seul côté ou s’accompagne d’un autre changement.

Les grosseurs sont assez fréquentes autour de la ménopause, et beaucoup correspondent à des kystes bénins remplis de liquide. Le toucher seul ne permet pas d’identifier sûrement un kyste ni d’écarter un cancer. Le risque de cancer du sein augmentant avec l’âge, toute nouvelle grosseur mérite un examen médical.

Connaître ses seins et organiser le dépistage

Bien connaître vos seins vous aide à expliquer ce qui a changé. Cela ne remplace pas le dépistage : l’autopalpation peut manquer un cancer débutant, et l’absence de grosseur ne garantit pas que tout soit normal.

• Discutez avec votre médecin de vos antécédents personnels et familiaux ainsi que des examens, mammographies ou autres techniques d’imagerie adaptés.
• Respectez les rendez-vous de dépistage prévus, même en l’absence de symptômes.
• Si un changement apparaît, notez son début, le côté concerné et la présence éventuelle d’un écoulement, d’une gêne ou d’une modification visible de la peau.

Les changements à faire examiner

Prenez rendez-vous en cas de nouvelle grosseur dans le sein ou sous l’aisselle, d’épaississement persistant, de modification récente de la forme du sein, d’écoulement du mamelon sans lien avec l’allaitement ou de nouvelle rétraction du mamelon. Une rougeur, une desquamation, des fossettes ou des plis cutanés persistants doivent aussi être évalués.

La plupart des changements des seins ne sont pas cancéreux, mais une mammographie récente normale ne rend pas un nouveau symptôme négligeable. N’attendez ni la prochaine invitation au dépistage ni l’apparition de douleurs pour consulter.