Cambios en las mamas con la edad

Hormonas, tejidos y forma

Después de la menopausia disminuye la producción de estrógenos. Las glándulas que producen leche se reducen, y también pueden cambiar la cantidad y la distribución del tejido glandular y de la grasa. Las mamas pueden perder volumen y firmeza.

El tejido conjuntivo que sostiene las mamas también pierde elasticidad. Por ello, pueden descender y cambiar de contorno. Estos cambios graduales varían entre personas: las mamas no envejecen de la misma manera en todas.

Pezones y etapa de la menopausia

La areola, la zona más oscura alrededor del pezón, puede hacerse más pequeña y menos visible. El pezón también puede orientarse ligeramente hacia dentro. Aun así, una retracción nueva o cada vez más marcada debe valorarse, sobre todo si ocurre en un solo lado o se acompaña de otros cambios.

Los bultos son relativamente frecuentes alrededor de la menopausia y muchos son quistes benignos llenos de líquido. El tacto por sí solo no permite identificar con certeza un quiste ni descartar un cáncer. Como el riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad, un bulto nuevo necesita una exploración médica.

Conocer las mamas y planificar el cribado

Estar familiarizada con sus mamas facilita explicar qué ha cambiado. No sustituye al cribado: el autoexamen puede pasar por alto un cáncer temprano y la ausencia de un bulto no garantiza que todo sea normal.

• Comente sus antecedentes personales y familiares con el profesional sanitario y acuerde las exploraciones, mamografías u otras pruebas de imagen adecuadas.
• Acuda a las citas de cribado programadas aunque no tenga síntomas.
• Si aparece un cambio, anote cuándo comenzó, en qué lado y si hay secreción, molestias o alguna alteración visible de la piel.

Cambios que conviene revisar

Pida cita si aparece un bulto en la mama o la axila, un engrosamiento persistente, un cambio reciente de forma, secreción del pezón no relacionada con la lactancia o una nueva retracción del pezón. El enrojecimiento, la descamación, los hoyuelos o los pliegues cutáneos persistentes también deben valorarse.

La mayoría de los cambios mamarios no son cáncer, pero una mamografía reciente normal no resta importancia a un síntoma nuevo. No espere a la próxima invitación al cribado ni a que aparezca dolor para consultar.