Le corps humain possède 12 paires de nerfs crâniens. Ces nerfs relient le cerveau à différentes parties du corps, notamment la tête, le cou et le tronc.
Certains transmettent des informations sensorielles au cerveau, notamment des détails concernant les odeurs, les perceptions visuelles, les goûts et les sons. Ces nerfs ont des fonctions sensorielles. D'autres nerfs crâniens contrôlent le mouvement de divers muscles ainsi que le fonctionnement de certaines glandes. Il s'agit de fonctions motrices.
Si certains nerfs crâniens ont des fonctions sensorielles ou motrices, d'autres possèdent les deux. Le nerf vague en est un exemple. Les nerfs crâniens sont désignés par des chiffres romains et classés selon leur localisation. Le nerf vague est également appelé nerf crânien X.
Sur quoi le nerf vague agit-il ?
Le nerf vague, aussi appelé nerf pneumogastrique, est responsable de diverses fonctions des organes internes, notamment :
- la digestion
- la fréquence cardiaque
- la respiration
- l'activité cardiovasculaire
- les réflexes, tels que la toux, l'éternuement, la déglutition et les vomissements
Il joue un rôle au sein du système nerveux autonome, qui contrôle des processus se déroulant de manière inconsciente, comme la respiration et la digestion.
Il établit également une connexion entre l'intestin et le cerveau, participant ainsi à ce que les scientifiques appellent l'axe intestin-cerveau. Ces dernières années, des experts ont étudié cet axe afin de rechercher des liens entre certaines pathologies, telles que l'obésité et la dépression.
Anatomie et fonction du nerf vague
En latin, le terme « vagus » signifie « errant ». Ce nom est tout à fait approprié, car le nerf vague est le plus long des nerfs crâniens. Il s'étend du tronc cérébral jusqu'à une partie du gros intestin.
Les fonctions sensorielles du nerf vague se divisent en deux composantes :
- Les composantes somatiques. Il s’agit de sensations perçues au niveau de la peau ou des muscles.
- Composantes viscérales. Il s’agit de sensations ressenties au sein des organes du corps.
Les fonctions sensorielles du nerf vague comprennent :
- la transmission d’informations relatives aux sensations somatiques provenant de la peau située derrière l’oreille, de la partie externe du conduit auditif et de certaines zones de la gorge ;
- la transmission d’informations relatives aux sensations viscérales provenant de la gorge, de l’œsophage, des poumons, de la trachée, du cœur et de la majeure partie du tube digestif ;
- un rôle mineur dans la perception du goût, au niveau de la base de la langue.
Les fonctions motrices du nerf vague comprennent :
- stimulation des muscles de la gorge, du larynx et du voile du palais, situés près de l'arrière de la cavité buccale
- stimulation des muscles cardiaques, ce qui contribue à réduire la fréquence cardiaque au repos
- stimulation des contractions involontaires dans le tube digestif — notamment au niveau du pharynx, de l'estomac et de la majeure partie de l'intestin — permettant la progression des aliments dans le système digestif
Examen du nerf vague
Pour examiner le nerf vague, un médecin peut tester ce que l'on appelle le réflexe nauséeux (ou réflexe pharyngé). À l'aide d'un coton-tige, il stimule la paroi postérieure de la gorge des deux côtés, ce qui déclenche normalement ce réflexe chez la personne examinée.
L'absence de réflexe nauséeux peut témoigner d'une atteinte du nerf vague, ce qui pourrait indiquer un dysfonctionnement au niveau du tronc cérébral.
Les médecins peuvent évaluer le fonctionnement du nerf vague dans le cadre de l'examen du système cardiovasculaire. Ils mesurent notamment la fréquence cardiaque, la tension artérielle et la réponse cardiovasculaire à l'effort. Une lésion du nerf vague peut, en effet, entraîner des troubles du système cardiovasculaire.
Affections du nerf vague
Lésions nerveuses
En raison de sa longueur exceptionnelle, une lésion du nerf vague peut affecter de nombreuses zones et provoquer des symptômes variés.
Les symptômes potentiels d’une lésion du nerf vague incluent :
- des difficultés d’élocution
- une perte ou une modification de la voix
- des difficultés à avaler
- une perte du réflexe nauséeux
- une tension artérielle basse
- un ralentissement de la fréquence cardiaque
- des perturbations du processus digestif
- des nausées ou des vomissements
- des ballonnements ou des douleurs abdominales
- de la dépression et de l’anxiété chez les personnes souffrant de difficultés respiratoires ou de maladies cardiaques
Les symptômes varient selon la partie du nerf qui est endommagée.
Gastroparésie
Selon les experts, une lésion du nerf vague peut également entraîner une affection appelée gastroparésie. Cette pathologie affecte les contractions involontaires du système digestif, empêchant l’estomac de se vider correctement.
Les symptômes de la gastroparésie comprennent :
- des nausées ou des vomissements, notamment le rejet d’aliments non digérés plusieurs heures après le repas
- une perte d’appétit ou une sensation de satiété précoce au cours d’un repas
- des douleurs thoraciques à type de brûlure
- des douleurs abdominales ou des ballonnements
- une perte de poids inexpliquée
- des fluctuations du taux de glycémie
Chez certaines personnes, une gastroparésie peut survenir après une vagotomie. La vagotomie est une intervention chirurgicale consistant à sectionner des branches du nerf vague qui innervent les cellules sécrétrices de l’estomac ou du duodénum ; cette opération était autrefois pratiquée principalement sur des patients souffrant d’ulcères gastriques ou duodénaux.
Il est établi que des études ont examiné les effets de la stimulation du nerf vague chez des personnes souffrant de gastroparésie légère à modérée, sans cause sous-jacente connue. Après 4 semaines, on observe généralement une amélioration des symptômes, notamment en ce qui concerne la capacité d'évacuation intestinale.
Avec des appareils de type « Zapper » permettant de sélectionner ou de programmer des fréquences allant de 1 Hz à 1 MHz, vous pouvez utiliser le programme suivant :
Gastroparésie :
120 Hz, 200 Hz, 900 Hz, 47.500 Hz, 15.670 Hz, 115.900 Hz, 434.500 Hz, 540.000 Hz, 670.000 Hz, 790.000 Hz
Les fréquences proviennent de la source etdfl.com ; elles ont été converties de kHz en Hz.
Syncope vasovagale
Une syncope, ou évanouissement, correspond à une perte de conscience soudaine et de courte durée, due à une ischémie cérébrale. Elle peut être causée par une hypotension artérielle, un manque d'oxygène, ou des troubles neurologiques ou psychogènes ; dans tous les cas, il en résulte un apport insuffisant en oxygène au cerveau. La syncope vasovagale survient particulièrement dans des situations telles qu'une douleur intense et soudaine, une station debout prolongée, la présence dans une foule, une exposition à la chaleur, etc. Le nerf vague stimule certains muscles cardiaques qui contribuent à ralentir la fréquence cardiaque. En cas de réaction excessive, cela peut entraîner une chute brutale de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle, provoquant ainsi un évanouissement ou une syncope vasovagale.
Les facteurs déclenchants d’une syncope vasovagale ne sont pas toujours clairement identifiés, mais peuvent inclure la grossesse, un stress émotionnel ou une douleur.
Outre l’évanouissement lui-même, vous pouvez ressentir les symptômes suivants :
- sensation de chaleur
- faiblesse
- vision en tunnel (rétrécissement du champ visuel)
- bourdonnements dans les oreilles
- transpiration excessive
- tension artérielle basse
- rythme cardiaque lent ou irrégulier
Si vous faites un malaise, nous vous recommandons de consulter un médecin afin d’écarter toute cause potentiellement grave. Pour prévenir les syncopes, votre médecin vous conseillera probablement de boire suffisamment de liquides, d’éviter de vous lever trop brusquement, et pourra éventuellement préconiser d’autres mesures.
Stimulation du nerf vague
La stimulation du nerf vague repose sur l’utilisation de dispositifs, tels que des « Zappers », qui emploient des impulsions électriques pour stimuler ce nerf ; ces appareils peuvent être réglés sur des fréquences spécifiques. La thérapie par fréquences peut également s’avérer utile dans certains cas d’épilepsie ou de dépression ne répondant pas aux autres formes de traitement. Dans ces situations en particulier, nous vous recommandons de consulter votre médecin.
Selon les experts, le nerf vague pourrait établir un lien entre la dépression, les maladies métaboliques et les maladies cardiaques. Cela suggère que la stimulation du nerf vague pourrait contribuer à la prise en charge de divers problèmes de santé.
Les neurologues utilisent également un dispositif, généralement implanté sous la peau au niveau du thorax et relié par un fil au nerf vague gauche. Une fois activé, ce dispositif envoie des signaux via le nerf vague vers le tronc cérébral, transmettant ainsi des informations au cerveau.
La stimulation du nerf vague peut également être bénéfique dans le cadre de nombreuses autres pathologies, notamment la sclérose en plaques, l’uvéite auto-immune postérieure, la maladie d’Alzheimer, ainsi que les algies vasculaires de la face (céphalées par crises).
Nous recommandons l'utilisation de « zappers » permettant de régler les fréquences mentionnées, à savoir de 1 Hz à 1 MHz (Spooky2, Zapper-Pro, Resonant Light) :
En cas de troubles liés au nerf crânien X (nerf vague), les programmes suivants peuvent être utilisés :
40 Hz, 320 Hz, 700 Hz, 880 Hz, 5.780 Hz, 32.500 Hz, 181.930 Hz, 621.690 Hz, 705.530 Hz, 815.700 Hz
Gastroparésie (paralysie des muscles de la paroi stomacale due à une altération de l'innervation de l'estomac) :
120 Hz, 200 Hz, 900 Hz, 47.500 Hz, 15.670 Hz, 115.900 Hz, 434.500 Hz, 540.000 Hz, 670.000 Hz, 790.000 Hz
La source des fréquences est etdfl.com ; les fréquences ont été converties de kHz en Hz.
Recherches et autres considérations
Selon les experts, le nerf vague pourrait fournir des indications sur divers problèmes de santé.
Santé mentale et bien-être
Étant donné que la stimulation du nerf vague peut contribuer à la prise en charge de la dépression, certaines personnes recherchent différentes méthodes pour stimuler ce nerf afin d'améliorer leur bien-être mental.
Ces méthodes incluent :
- les techniques de respiration diaphragmatique (respiration optimale)
- l'utilisation de l'eau froide
- l'utilisation de fréquences pour la stimulation (électrothérapie via des « zappers » programmables)
- le biofeedback (rétroaction biologique)
- le yoga
D'après les recherches, la réponse vagale diminue avec l'âge. Les personnes dotées d'un tonus vagal élevé parviennent à se détendre plus facilement après un événement stressant ; leur organisme gère mieux l'inflammation et les troubles digestifs, et régule plus aisément la glycémie.
Consultez toujours votre médecin avant d'essayer de nouvelles stratégies thérapeutiques, car elles ne sont pas nécessairement adaptées à votre situation.
Polyarthrite rhumatoïde
La stimulation du nerf vague pourrait contribuer à réduire la sévérité de la polyarthrite rhumatoïde, une affection inflammatoire à l’origine de douleurs et de gonflements articulaires, ainsi que d’autres symptômes corporels. Selon des recherches, les marqueurs de l’inflammation dans l’organisme diminuent de manière significative après environ 12 semaines.
Conclusion
Le nerf vague joue un rôle dans de nombreuses fonctions physiologiques et peut établir un lien entre différentes zones, notamment le cerveau et le système digestif. La stimulation du nerf vague s’est révélée bénéfique pour les personnes souffrant d’épilepsie ou de dépression, et elle s’avère également prometteuse dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde.
Selon les experts, des recherches approfondies sur le nerf vague pourraient également contribuer à la prise en charge du diabète, de l'obésité, des maladies cardiaques et d'autres affections impliquant des processus inflammatoires.
Pour en savoir plus sur les 12 paires de nerfs crâniens et leurs fréquences, consultez l'article associé.