Cambios del aparato reproductor femenino con la edad

De la perimenopausia a la menopausia

La perimenopausia puede comenzar varios años antes de la última menstruación. Al principio, las reglas pueden acercarse entre sí y, después, aparecer con menos frecuencia. Su duración y la cantidad de sangrado también pueden variar. La menopausia suele presentarse entre los 45 y los 55 años, aunque el momento es diferente en cada persona.

A medida que disminuye mucho la producción ovárica de estrógenos y progesterona, las ovulaciones terminan. La menopausia se confirma tras 12 meses sin menstruación, siempre que otra causa no explique su ausencia. Durante la transición aún es posible un embarazo: continúa con un método anticonceptivo adecuado hasta que el profesional indique que ya no hace falta. La terapia hormonal menopáusica no es anticonceptiva.

Cambios vaginales, genitales y del suelo pélvico

El revestimiento vaginal puede volverse más fino, seco y menos elástico. Los tejidos genitales externos también pueden perder volumen y resultar más delicados o irritarse. Una menor lubricación puede hacer incómoda la penetración, pero el dolor persistente debe valorarse, no aceptarse como inevitable.

Pueden aparecer urgencia urinaria, micciones más frecuentes e infecciones urinarias. La irritación o el flujo también pueden indicar una infección vaginal, incluidas las causadas por hongos, y necesitan una valoración adecuada. Al reducirse el soporte del suelo pélvico, pueden descender la vejiga, el útero o las paredes vaginales, produciendo un prolapso. Consulta si notas presión o un bulto vaginal.

Cambios en otras partes del cuerpo

Los cambios hormonales pueden acompañarse de síntomas durante años, pero su combinación e intensidad varían. No todo cambio de la mediana edad se debe a la menopausia. Los medicamentos, otras enfermedades, el sueño, el estado de ánimo y las relaciones también influyen en cómo te sientes.

• Sofocos, sudores nocturnos, dolores de cabeza, cambios de ánimo o alteraciones del sueño.
• Dificultad para concentrarse o recordar información reciente.
• Reducción del tejido mamario y cambios del deseo o de la respuesta sexual.
• Mayor pérdida ósea, que puede contribuir a la osteoporosis y las fracturas.

Cómo mejorar la comodidad y el bienestar

Un lubricante durante la actividad sexual y un hidratante vaginal utilizado según sus indicaciones pueden ayudar con la sequedad. Dedica tiempo a la excitación, adapta las actividades a tu comodidad y habla abiertamente con tu pareja. La intimidad puede seguir siendo importante y satisfactoria en edades avanzadas.

El profesional puede considerar estrógenos vaginales para síntomas locales o terapia hormonal sistémica para determinados síntomas menopáusicos. Con estrógenos sistémicos, quienes conservan el útero generalmente necesitan también un progestágeno para proteger su revestimiento. Después de extirpar el útero puede ser adecuado usar solo estrógenos. Los estrógenos vaginales locales de dosis bajas generalmente no requieren un progestágeno. Los beneficios y riesgos dependen de los antecedentes personales; no elijas hormonas únicamente por la edad.

• Mantén actividad física adecuada a tu salud, cuidando la fuerza muscular y los huesos.
• Elige comidas variadas y nutritivas y consulta sobre salud ósea cuando corresponda.
• Conserva los vínculos con familiares y amigos y las actividades que disfrutas.
• Revisa con el profesional los síntomas molestos, los medicamentos y tus preferencias de tratamiento.

Cuándo pedir una revisión

Solicita valoración por dolor pélvico nuevo o persistente, relaciones dolorosas, síntomas urinarios o un bulto vaginal. No atribuyas toda irritación a hongos ni repitas tratamientos sin diagnóstico. La edad no protege frente a infecciones de transmisión sexual; la protección de barrera y las pruebas apropiadas siguen siendo relevantes.

• Cualquier sangrado o manchado después de 12 meses sin reglas necesita valoración médica.
• Comunica sangrados inusualmente abundantes o prolongados, entre reglas o después de las relaciones.
• Busca ayuda urgente si un sangrado abundante se acompaña de sensación de desmayo, dolor intenso o un empeoramiento importante.