Vitalzeichen im Alter

Die Temperaturregelung wird störanfälliger

Die normale Körpertemperatur ändert sich beim gesunden Altern nur wenig, doch ihre Regelung wird schwieriger. Weniger Fett unter der Haut vermindert die Wärmeisolierung. Auch das Schwitzen wird weniger wirksam, und eine Überhitzung wird möglicherweise später bemerkt. Ältere Menschen sind deshalb sowohl durch starke Hitze als auch durch gefährliche Unterkühlung stärker gefährdet.

Fieber kann ein wichtiges frühes Krankheitszeichen und mehrere Tage lang das einzige Symptom sein. Bei älteren Menschen verursacht eine Infektion aber nicht immer einen deutlichen Temperaturanstieg. Ein normaler Messwert schließt eine Infektion nicht aus: Weitere Beschwerden und Vitalzeichen sind ebenfalls wichtig.

Puls und Atmung in Ruhe und bei Bewegung

Der Ruhepuls bleibt häufig ungefähr auf seinem bisherigen Niveau. Bei körperlicher Belastung steigt er unter Umständen langsamer an und braucht danach länger, um wieder abzusinken. Die maximal erreichbare Herzfrequenz nimmt mit dem Alter meist ab.

Die Atemfrequenz in Ruhe verändert sich gewöhnlich kaum. Die Lungenfunktion nimmt zwar allmählich ab, gesunde ältere Menschen sollten jedoch weiterhin ohne Anstrengung atmen können. Neu auftretende Atemnot sollte nicht als unvermeidliche Alterserscheinung abgetan werden.

Blutdruck und Aufstehen

Bluthochdruck wird im Alter häufiger. Gleichzeitig kann der Blutdruck beim Aufstehen absinken und Benommenheit oder Schwindel auslösen. Diese orthostatische oder posturale Hypotonie hängt häufig mit Medikamenten zusammen.

Auch ein sehr langsamer oder schneller Puls und Rhythmusstörungen wie Vorhofflimmern werden häufiger. Eine anhaltende Abweichung vom gewohnten Muster sollte zusammen mit Beschwerden, Vorerkrankungen und Behandlung beurteilt werden.

Medikamente beeinflussen die Messwerte

Betablocker und Digoxin können den Puls verlangsamen. Diuretika können zu niedrigem Blutdruck beitragen, besonders bei plötzlichen Lagewechseln. Auch andere Blutdruckmittel können die Reaktion beim Aufstehen beeinflussen.

Berichten Sie Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt von Schwindel, Ohnmachtsgefühl oder neuen Pulsveränderungen und davon, wann diese im Verhältnis zur Einnahme auftreten. Eine Überprüfung der Medikamente kann die Ursache klären. Setzen Sie verordnete Mittel nicht eigenständig ab und ändern Sie die Dosis nicht selbst.

Hilfen für den Alltag

Es ist sinnvoll, die eigenen üblichen Werte zu kennen und bei ärztlich empfohlenen Messungen auch Beschwerden zu notieren. Einzelne Zahlen lassen sich besser beurteilen, wenn die Begleitumstände bekannt sind.

• Stehen Sie schrittweise auf: zunächst hinsetzen, kurz warten und dann bei Bedarf mit einer Stütze aufstehen.
• Tragen Sie bei Kälte anpassbare Kleidungsschichten; suchen Sie bei Hitze einen kühlen Ort und vermeiden Sie starke Anstrengung während der heißesten Stunden.
• Halten Sie den vereinbarten Messplan ein und bringen Sie eine Medikamentenliste sowie aktuelle Werte zum Termin mit.

Wann Hilfe nötig ist

Wenden Sie sich bei ungeklärtem Fieber, wiederholtem Schwindel, Ohnmachtsanfällen, anhaltenden Veränderungen von Puls oder Atmung sowie bei Infektionsverdacht auch ohne Fieber an Ihre Arztpraxis. Beschreiben Sie neben den Messwerten auch Ihr Befinden.

Verwirrtheit, Bewusstlosigkeit, sehr heiße Haut oder schnelle Atmung bei Hitze können auf einen Hitzschlag hinweisen. Rufen Sie sofort den Rettungsdienst und bringen Sie die betroffene Person während des Wartens an einen kühleren Ort.