Kako se imunski sistem spreminja s starostjo

Počasnejši in manj natančen odziv

Imunske celice in protitelesa prepoznavajo škodljive ali tuje snovi ter se odzivajo nanje, med drugim na bakterije, viruse, toksine in nenormalne celice. Odzivajo se tudi na kri ali tkivo drugega človeka, zato je pri transfuzijah in presaditvah pomembna združljivost.

Z leti je lahko odziv na novo nevarnost počasnejši, kar poveča dovzetnost za bolezni. Slabši je lahko tudi odziv na cepivo ali pa njegova zaščita traja krajši čas. Spremembe se med posamezniki razlikujejo in ne pomenijo, da ima vsak starejši človek resno imunsko motnjo.

Celjenje, avtoimunost in nadzor celic

Imunski odziv pomaga usklajevati obnovo po poškodbi. Starostne spremembe, tudi manjša razpoložljivost celic za posamezne dele odziva pri celjenju, lahko upočasnijo zapiranje ran. Zato je pomembno tako preprečevanje poškodb kot njihova oskrba.

Tudi uravnavanje imunskega odziva lahko postane manj natančno. Pri avtoimunski bolezni telo napada lastna zdrava tkiva. Poleg tega postane nadzor nad poškodovanimi ali nenormalnimi celicami manj učinkovit, kar lahko prispeva k večjemu tveganju za raka. Niti avtoimunska bolezen niti rak nista neizogibna posledica staranja.

Praktični načini za zmanjšanje tveganja

Ob počasnejšem imunskem odzivu je redna preventiva še posebej koristna. Zmanjšajte nepotrebno izpostavljenost ter podprite običajno delovanje imunosti s cepljenjem, gibanjem, ustrezno prehrano in varnim vsakdanom.

• Pogovorite se o cepljenju proti gripi, covidu-19, pasovcu in pnevmokoknim okužbam ter o drugih cepljenjih, priporočenih glede na vašo starost in zdravje. Upoštevajte lokalno priporočeno shemo.
• Ostanite telesno dejavni v obsegu, primernem vašim sposobnostim in zdravstvenemu stanju.
• Jejte raznoliko in hranljivo hrano, ki zagotavlja dovolj hranil za vaše potrebe.
• Ne kadite; če kadite, poiščite pomoč pri opuščanju.
• Omejite alkohol in se glede na zdravila ter zdravje posvetujte, ali je za vas sploh primeren.
• Zmanjšajte tveganje za padce in poškodbe z varnim gibanjem ter odpravljanjem nevarnosti v okolici.

Prepoznajte okužbe in počasno okrevanje

Poiščite zdravniški nasvet ob sumu na okužbo, nepojasnjeni vročini ali rani, ki se ne izboljšuje. Pri starejših lahko okužba poteka brez izrazite vročine, zato normalna temperatura ne sme biti edini razlog, da novo bolezensko stanje zanemarite.

Vztrajne ali ponavljajoče se težave potrebujejo presojo, ne zgolj razlage, da so povezane z leti. Zdravniku povejte za nove simptome, trajanje okrevanja in zdravila. Cepljenje in zdrave navade zmanjšujejo tveganja, ne nadomestijo pa pregleda že nastale težave.